上赛季火箭在季后赛首轮就被詹姆斯带队的残阵淘汰，这场痛苦的出局一直萦绕在球队和球迷心头，也让他们对未来多了几分疑虑。不过从理性的角度看，经过今夏一系列变化，火箭的新赛季竞争环境其实有了改善：詹姆斯离开湖人、快船的卡哇伊极大概率不在，森林狼打法转型、不再那么可预测，勇士在人员补强上无所建树且核心年岁再长，争冠窗口正在收窄。西部的头部格局仍以雷霆、马刺和掘金为首，但对于火箭来说，争取常规赛前四并非遥不可及，他们也有望成为西部内战中的黑马，扰动格局的X因素。

不过，要想真正紧咬争冠梯队，火箭必须认真反思并在多个方面做出调整。上赛季困扰球队的“控卫问题”是战术难以统一与延续的主要原因之一。所幸今夏在后场，火箭收获了几则利好。首要的是范弗利特的回归：受伤前他场均约14分并送出全队最高的5.6次助攻，有他在场，进攻的选择性与稳定性都会明显提升。当然，膝盖前交叉韧带的重伤恢复并不简单，若范弗利特难以找回伤前状态，球队也早有应对之策。 qy球友会官网

利用乌度卡的人脉和影响力，火箭低价签下了斯玛特。斯玛特职业生涯一直被视为顶级的1号位防守者和坚韧的单兵防守者，手感好时还能提供外线得分。今年季后赛他场均12.9分并贡献2.4次抢断，攻防威胁都很明显。在火箭的新体系中，斯玛特的组织才能也可能被进一步激发；当范弗利特状态受限的夜晚，斯玛特可以作为副组织核心，补上战术短板。与此同时，球队在选秀夜以低代价得到的矮壮后卫桑顿在夏联表现抢眼——场均18.6分、4.6个篮板、4.4次助攻、2.6次抢断，三分命中率40.6%，他的成熟球风让人想起年轻时的范弗利特或洛瑞，为后场增加了更多可选项。

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内线方面，火箭也需要打法上的灵活性，尤其是二当家申京的表现和成长将直接决定球队能进步多少。表面上，申京上赛季交出20+9+6+1+1的豪华数据，但细看却发现多项指标出现倒退：场均篮板降至过去四年最低的8.9次，失误升到3.2次创生涯新高；高阶数据如BPM、胜利贡献值和百回合防守效率也均不如上季。更令人担忧的是他的进攻倾向：55.1%的运动战进球是无助攻的单打，且运球三次及以上后的出手多达463次，同样为生涯最高。申京大量低位持球单挑不仅拖慢了球队节奏，还冒犯到杜兰特的比赛感受，有迹象显示赛季中期出现的“小号指责队友”事件中，KD可能主要针对的就是申京。因此，新赛季的重要课题是降低申京的粘球频率，围绕他与杜兰特设计更多简洁且高效的终结套路，而申京本人也需主动调整打法、减少无谓持球。

说到杜兰特，上赛季火箭在使用他上也存在过度依赖的问题。常规赛期KD的数据看似光鲜，但球队对他负担的管理粗放，导致他在赛季末受伤，这对争冠是一大损失。新赛季教练组需要更精细地管理KD的出场与负荷，把他的巅峰体能留给季后赛关键战，尽量避免赛季中期过度消耗。 qy球友会官网

最后，火箭培养的一批年轻人也需提高危机感：阿门和伊森的投射稳定性仍然薄弱，他们必须在维持其他竞技指标的同时刻苦打磨三分，以便在球队未来进攻体系中稳固分得一杯羹；小贾需要把三分命中率提升到接近四成，成为外线的有效牵制点，同时在投篮精进的过程中丰富自己的进攻手段，增加一对一、半场策应和切入终结等多样得分方式，让自己在攻防两端都更具威胁。

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如果火箭能在控卫轮换、申京的角色调整、杜兰特负荷管理以及年轻球员投射与技能提升上做足文章，他们有望摆脱上赛季的阴影，稳住争冠的基本盘，甚至成为西部赛季中的黑马。